श्री संत गोरा कुम्हार (इ.स. १२६७ ते १३१७)

        तेरेडोकी गांवमें गोरा कुम्हार नामक एक विठ्ठलभक्त था । कुम्हारका काम करते समय भी वह निरंतर पांडुरंगके भजनमें तल्लीन रहता था । पांडुरंगके नामजपमें वह सदा मग्न होता था । एक बार उसकी पत्नी अपने इकलौते छोटे बच्चेको आंगनमें रखकर पानी भरने गई श्री संत । उस समय गोरा कुम्हार मटके बनानेके लिए आवश्यक मिट्टी पैरोंसे  मिलाते हुए पांडुरंगका भजन कर रहा था ।  उसमें वह अत्यंत तल्लीन हुआ था । बाजूमें ही खेल रहा छोटा बच्चा रेंगते हुए आया और उस मिट्टीकी ढेरमें गिर गया । गोरा कुम्हार अपने पैरोंसे मिट्टी ऊपर-नीचे कर रहा था । मिट्टीके साथ उसने अपने बच्चेको भी रौंद डाला । मिट्टी रौंदते समय पांडुरंगके भजनमें मग्न होनेके कारण बच्चेका रोना भी उसे सुनाई नहीं दिया ।

        पानी भरकर आनेके उपरांत उसकी पत्नी बच्चेको ढूंढने लगी । बालक दिखाई नहीं देनेपर वह गोरा कुम्हारके पास गई । इतनेमें उसकी दृष्टि कीचडमें गई, कीचड रक्तसे लाल हुआ देखकर उसे समझमें आया कि बालक रौंदा गया है । वह जोरसे चीख पडी और अपने पतिपर बहुत क्रोध किया । अनजानेमें हुए इस कृत्यका प्रायश्चित समझकर गोरा कुम्हारने अपने दोनों हाथ तोड डाले । उसी कारण उसका कुंभकारका व्यवसाय बैठ गया । तब भगवान विठ्ठल-रखुमाई मजदूर बनकर उनके घरमें आकर रहने लगे । पुन: उसका कुम्हारका व्यवसाय फलने फूलने लगा । 

        कुछ दिनों बाद आषाढी एकादशी आई । श्री ज्ञानेश्वरजी और श्री नामदेवजी यह संतमंडली पंढरपूर जाने निकली । मार्गमें तेरेडोकीमें आकर श्री ज्ञानेश्वरजीने गोरा कुम्हार तथा उसकी पत्नीको पंढरपुरमें अपने साथ लेकर गए । गरुड पारपर नामदेवजीका कीर्तन हुआ । ज्ञानेश्वरजीके समेत सर्व संतमंडली कीर्तन सुनने बैठी । गोरा कुम्हार भी अपने पत्नीके साथ कीर्तन सुनने बैठे । कीर्तनके समय लोग हाथ ऊपर उठाकर तालियां बजाने लगे । विठ्ठल नामका जयकार करने लगे; उस समय गोरा कुम्हारने भी अपने लूले हाथ अचानक ऊपर किए । तब उस लूले हाथोंको भी हाथ आ गए । यह देखकर संतमंडली हर्षित हुई ।  सर्व लोगोंने पांडुरंगका जयघोष किया । 

        गोरा कुम्हारकी पत्नीने श्री विठ्ठलसे दयाकी भीख मांगी ।'' हे पंढरीनाथ,  मेरा बच्चा पतिके चरणोंतले रौंदा गया; मैं बच्चेके बिना दुःखी हो गई हूं । हे विठ्ठल, मुझपर दया करो । मुझे मेरा बच्चा दो ।'' पंढरीनाथने उसकी विनती सुनी । कीचडमें रौंदा गया बच्चा रेंगते-रेंगते सभासे उसके पास आते हुए उसे दिखा । उसने जाकर बच्चेको अपनी गोदीमें लिया । संतमंडलीके साथ सभीने हर्षित होकर तालियां बजाई ।

दु:ख से मुक्ति कैसे मिले ? : तरुणसागरजी महाराज

वह अपने घर की ओर वापस आ रहा था कि रास्ते में उसे एक जौहरी मिला । उसने कहा - क्या कुम्हारा भैया ! कहां जा रहे हो ? कुम्हार ने कहा - घर जा रहा हूं । पहले जौहरी ने चमकीले पत्थर को देखकर पूछा - इस गधे के गले में यह पत्थर क्यों बांध रखा है ? कुम्हार ने कहा - यों ही रास्ते में पडा था, अच्छा लगा इसलिए गले में बांध दिया । जौहरी ने कहा - ऐसा करो, तुम इसे बेच दो । कुम्हार ने कहा - ठीक है, ले लो । जौहरी ने पूछा - कितने में दोगे ? कुम्हार ने कहा - एक रुपये में दूंगा । जौहरी भी कमी नहीं था, आखिर था तो बनिया ही । उसने कहा - यह एक रुपये की चीज है क्या ? ये तो 25 पैसे में ही बाजार में मिल जाती है । कुम्हार ने कहा - नहीं, मैं तो 1 रुपये में ही इसे दूंगा । लेना हो तो लो वरना मैं तो चला । जौहरी भी कमी नहीं था । उसने एक दाव और लगाया और बोला - चल न तेरी रही, न मेरी चली, पचास पैसे में देना है तो दे दो वरना कौन खरीदेगा तुम्हारे इस पत्थर को । और एक झटका देकर आगे बढ गया ।
कुछ दूर जाने पर उसे एक और जौहरी मिला । वह बोला - कहां जा रहे हो कुम्हार भैया ? और इस गधे के गले में यह क्या बांध रखा है ? कुम्हार ने कहा - मैं तो घर जा रहा हूँ । रही इस पत्थर की बात तो मुझे यह पत्थर रास्ते में मिला था । गधे के गले में अच्छा लगेगा । यह सोचकर इसके गले में बांध दिया है । जौहरी ने कहा - इसे बेच दो । कुम्हार ने कहा - ठीक है, एक रुपये में ले लो । दूसरे जौहरी ने तुरंत एक रुपया दे दिया और वह चमकीला पत्थर खरीद लिया ।
पहले जौहरी ने जब यह सब देखा तो वह दौडकर आया और कुम्हार को डांटते हुए कहा - अरे पागल ! यह तो लाखों की चीज थी जो तूने एक रुपये में दे दी । जिसे तू सामान्य चमकीला पत्थर समझ रहा था वह दुनिया का सर्वश्रेष्ठ हीरा था । मूर्ख ! तू जो आज लुट गया, पिट गया ।
कुम्हार ने कहा - पागल मैं कि तू ? जब तुझे मालूम था कि यह लाखों की चीज है, बहुमूल्य कोहिनूर हीरा है तो तूने इसे क्यों छोड दिया ? क्यों नही खरीद लिया ? करोडों का हीरा एक रुपये में क्यों नहीं ले लिया ? मैं तो अनपढ गंवार हूँ, पर तुम तो जौहरी हो और जौहरी ही हीरे की कीमत व कदर जानता है । फिर तुमने इसकी कीमत क्यों नहीं जानी ? इसकी कदर क्यों नहीं की ? मैं तो इसे सामान्य पत्थर समझ रहा था और मुझे तो एक रुपया मिल भी गया पर तुम्हारी तो किस्मत ही फूट गई । अब बोलो पागल मैं हुआ कि तुम ?
मैंने उस युवक से कहा - मित्र ! मैं भी तुमसे पूछता हूँ पागल मैं हूँ कि तुम ? जिस शरीर से विराट परमात्मा को पाया जा सकता है, तुमने उसे क्षुद्र भोगों में लगा दिया । जिस काया से कर्म-बंधन से छूटा जा सकता है, आत्म कांच को कंचन बनाया जा सकता है उसे तुमने विलासितापूर्ण संसाधनों में खो दिया । नर रतन को क्षुद्र भोगों के भाव बेच दिया । जिस जीवन को तीर्थ बनाकर जीना था तुमने उसे तमाशा बना डाला । क्या यह पागलपन नहीं है ?
मित्र ! मनुष्य जीवन का लक्ष्य वासना नहीं, साधना हैं । भोग नहीं, त्याग हैं । विलासिता के संसाधन नहीं, विरात के सोपान चढना है । वासना मनुष्य को पशु से भी बदतर बना देती है । साधना मनुष्य को नर से नारायण व पशु से परमेश्वर बना देती हैं । वासना मृत्यू है, जहर है, रोग है, नर्क है, विषाद है, दु:ख है, जबकि साधना जीवन है, अमृत है, परम स्वास्थ्य है, स्वर्ग है, आनंद है, सुख है । भोग जीवन को क्षीण करते हैं । चाह हमेशा दाह को, राग को और आकांक्षा बुभुक्षा को ही बढाती है । इन्द्रिय सुख तलवार की धार पर लगे उस शहरद को चाटने के समान है, जिसके चाटने पर प्रारम्भ में तो कुछ सुखानुभव होता है लेकिन हर पल जिह्वा कट जाने का भय बना रहता है ।

आज मैने घडा बनाया
घूमते हुए चाक पर
गीली मिट्टी को चढ़ा
अपनी हथेलियों और
अंगुलियों से सहेजकर

चाक पर चढ़ी
मेरे हाथों से घूमती मिट्टी
मुझ से पूछ रही थी
मेरा क्या बनाओगे
जो भी बनाओं
घड़ा या सुराही
दिया या ढक्कन
बस बेडौल नहीं बनाना

घबराहट में वह
इधर-उधर गिर जाती
और ताकती
बूढ़े कुम्हार की ओर
ये तुमने
किसे बिठा दिया चॉक पर
मेरा रूप बनाने
नौसीखिये हाथों में
ढलती मिट्टी
चिन्तित है अपने भविश्य पर
मैनें भी देखा
बूढ़े कुम्हार की ओर आस से
वह मेरी मंशा समझ गया
और उसने अपना हाथ लगा
सम्हाला मिट्टी को चॉक पर
मिट्टी में भी जीने
की आस बंधी
और संभल गयी वह चॉक पर

एक सुन्दर सा घड़ा बन गया
आज मेरे हाथ से
धूमते हुए चाक पर।

अनगढ होती सुगढ कारीगरों की जिन्‍दगी

वो जिसके हाथ में छाले हैं और पैरों में बिवाई है

उसी के दम से रौनक आपके बंगले में आई है।

आजादी के साठ साल से ज्यादा का वक्त किस तरह गुजरे इस पर लोगों का मत अपना-अपना है। राजनेताओं के लिए जोड़-तोड़ भरा रहा, लेखकों के लिए काफी उथल-पुथल भरा, औद्योगिक घरानों के लिए चमकीला तथा समाज के निम्न तबकों के लिए काफी निराशा भरा या यूँ कह लें कि दम घुटने वाला साठ साल गुजरा। आधुनिकता ने भारतीय समाज व संस्कृति के लिए विकास का नया आयाम दिया है, अंधी विकास से जहाँ शरीर से कपड़े घट गयें, शराब व सिगरेट युवाओं की पहचान बन गयी तथा परम्पराओं का समूल नाश हुआ है। भारत विकसित राष्ट्रों के बीच विकास की अंधी दौड़ में लंगड़ाता चल रहा है। वैसे तो आजादी के साठ साल बाद भारत ने बहुत विकास कर लिया है। गाँव-गाँव सड़कों का जाल बिछ गया है, विद्युत की रोशनी में भारत का 75 प्रतिशत से ज्यादा भाग चमक गया है। आदमी की जगह मशीनों ने मोर्चा संभाल लिया है तथा भारत में करोड़पतियों की संख्या में अप्रत्याशित वृद्धि हुई है।

चाक से उतारने के बाद

इन उपलब्धियों के बीच ग्रामीण भारत का कुम्हार अपनी ही चाक में पिस कर मरणासन्न हो गया है। दो जून की रोटी के लिए भी उसको जद्दो-जहद करना पड़ रहा है। आधुनिकता की चमक से विचलित ग्रामीण भारत के लोगों को कुल्हड़ में चाय पीना अच्छा नहीं लगता क्योंकि प्लास्टिक के आधुनिक कुल्हड़ों ने उन्हे मोह लिया है। घड़े का पानी उतना ठण्डा नहीं हो पाता जितना फ्रीज करता है, अब गाँवों के परोजनों (समारोह) में परईयों का अस्तित्व समाप्त हो गया है। बच्चे गुल्लकों में सिक्के नहीं रखतें क्योंकि महँगायी ने सिक्कों का साम्राज्य करीब -करीब समाप्त कर दिया है। मेलों में मिट्टी के खिलौनों का बंटाधार हो गया है क्योंकि अब राम व रहीम के जगह बाॅबी व गोल्डी जो आ गयें हैं। इन सबसे ज्यादा आधुनिक हमारे देवी-देवता जो हो गये हैं अब विकास के साथ उनका भी तो प्रमोशन होना वाजिब है सो मिट्टी की जगह उन्होने भी स्टील,प्लास्टिक व सोने चाँदी के आवरणों को अपना लिया है। आधुनिकीकरण व पश्चिमीकरण ने ग्रामीण भारत के जजमानी व्यवस्था को तोड़ दिया है। इनके अलावा बहुत से कारण हैं कुम्हार जाति के बदहाली के।

यूं गढते हैं मिट्टी को

इसलिए समाज के बदलते रूप के साथ कुम्हारों ने भी अपना चेहरा बदला है। परिवर्तन प्रकृति का शश्वत नियम है इसलिए अब इन्होने भी बदलाव को स्वीकारा है। परम्परागत धन्धे में आयी सेंसेक्सी गिरावट से तंग ये लोग अब दूसरे व्यवसायों को अपनाना शुरू किया है। बेचारगी, मुफ्लीसी और गुमनामी की काली जिन्दगी से ऊब कर ये कहीं टेलर, कहीं ड्राइवर, कहीं लेबर या नौकर हो गये हैं। अगर कुम्हारों के जीवन शैली पर निगाह डालें तो देखेंगे कि अति मैला-कुचैला वस्त्र धारण किये ये लोग वनवासियों की माफिक नज़र आयेंगे। ज्यातर पुरूष फटी भगयी (लुंगी) या गमछा और बनियान धारण करते हैं वहीं महिलाएं साडि़यां वो भी जैसा नसीब हो जाए पहन कर जीवन बिताने पर मजबूर हैं। कभी इनको अपने पहनावे पर शिकायत नहीं होती है। नौरंगी देवी (30) ‘‘आज के महँगायी के जमाने में पेट भरे के खातिर रोटी मिल जात ह उहे काफी बा, का होई फैशन करके’’। इनके बच्चे नंग-धड़ंग अवस्था में रोटी पर नमक व तेल लगाकर फोफी बनाकर रोड़ पर खाते नजर आयेंगे। आर्थिक, राजनैतिक व सामाजिक पिछड़ेपन के शिकार कुम्हार जाति के लोगों को अपनी मुफलीसी बयान करने में भी शर्म आती है। सीता कुम्हार (42) ‘‘बाबू जी सुबह पाँच बजे जागकर दो किलो मीटर दूर से मिट्टी लाकर, भिंगोकर घन्टों गूथने के बाद भी परिवार का पेट भर पाना पहाड़ साबित हो रहा है, अब जी करता है कि दूसरों की तरह मैं भी कुम्हारी छोड़ कर मजदूरी कर लूँ जिससे कम से कम पेट भर भोजन का इन्तजाम तो हो जाया करेगा।’’ दर्द के समन्दरों मे गोते लगाता सीता केवल पेट की आग शान्त करने के लिए कुछ और करने पर मजबूर है। जहाँ पेट भर पाना मुश्किल होता हो वहाँ शिक्षा व सभ्यता की कल्पना करना मुर्खता है, यही कारण है कि आज जब भारत सरकार करोड़ों रूपये पानी की तरह बहा कर सर्व शिक्षा अभियान व सब पढ़ें सब बढ़ें की अवधारणा को बल दे कर समाज में शिक्षा को बढ़ावा देन चाहती  है तो कुम्हार जाति ‘गर इक दिन जिन्दगानी और है, पर हमने आपने दिल में ठानी और है’’ के तर्ज पर इन सभी पावन उद्देशों को मटिया-मेट करने पर बेबस है। शिक्षा का स्तर निम्न होना भी इनके पिछड़ेपन का मुख्य सबब है। न तो इनके पास जमीन ही है कि ये खेती-बाड़ी से गल्ला उगा सकें और न ही इनके पास इनके पिछड़ेपन का सबूत लाल कार्ड ही है। हाँ, भारत सरकार ने इनको पिछड़ी जाति का गोल्ड मेडल जरूर दे रक्खा है तथा हाल ही में 27 प्रतिशत क्षैतिज आरक्षण की व्यवस्था कर दिया गया है मगर इनके विकास में इन चीजों का कोई विशेष मायने नहीं रखता है। ऐसी विकट हालात में अगर गौर से सोचा जाए तो इनकी बेबसी स्वतः समझ में आ जायेगी।

मध्‍यप्रदेश के कोतमा बाजार में

लुट्टू कुम्हार (40) ‘‘बाऊ साहब के यीहाँ खटाल में काम करीला, पेट भर भोजन आऊर आठ सौ रूपीया महीना में मिल जाला जिन्दगी कट रहल बा केहू तरे।’’ सिर्फ लुट्टू ही नहीं ऐसे सैकड़ों लोग कुम्हार जाति में हैं जो लोग केवल पेट भरने के लिए मजदूरी करते हैं और भगवान का शुक्रिया अदा करते हैं कि भोजन तो मिला। इनकी बदहाली के लिए कौन जिम्मेदार है ? कौन लोग है जो इनके पेट पर लात मारने का काम बकर रहे हैं ? क्या प्लास्टिक व फाइबर के सामानों से पर्यावरण दूषित नहीं हो रहा है ? केवल पर्यावरणीय प्रदूषण का राग ही अलापा जा रहा है या इस पर गंभीरता से विचार भी किया जायेगा ? इनके सामाजिक व आर्थिक गुलामी के लिए कौन लोग जिम्मेदार है, आधुनिक  परिवेश, सरकारें या औद्योगिक घराने ? अगर केवल इन प्रश्नों पर गौर फरमा दिया जाए तो शायद कुम्हार जाति का कुछ कल्याण हो जाए। क्या बिगाड़ा है इन मासूम लोगों ने क्यों नहीं चेत रहीं हैं सरकारें ? आजाद भारत में इन्हे गुलाम रखने की साजिश क्यों रचा जा रहा है ? ऐसे तमाम अनुत्तरित प्रश्न इनके मासूम चेहरों पर पढ़़ा जा सकता है। क्या राष्ट्र पिता बापू के सपनों का भारत वाकई में भूखा, नंगा और अन्धा था ? पाँचू कुम्हार (21) को अब उसके घड़ों, पुरवों और परयीयों के लिए नहीं पहचाना जाता है। हाँ, अब वो टेलर मास्टर हो गया है। वो कहता है कि ‘‘ सिलाई करके परिवार का भरण-पोषण हो जा रहा है। अब कुम्हारी का धन्धा कहाँ चल पाता है इसलिए अपना लिया हूँ टेलरी को। खुश हूँ मगर इक दर्द रहता है कि अपने को छोड़ कर पराये के पास हूँ।”

जिसके व्यवसाय ने उसे कर्जदार बना दिया हो, उसकी सुख, शांति छीन ली हो क्या वह कभी उसके प्रति सकारात्मक सोच रख सकता है ? कभी जिन घड़ों ने दूसरों को शीतल किया था आज वही घड़े इन कुम्हारों की जिन्दगी को तल्ख बना दिया है। सरकार द्वारा चलाये जा रहे अनेक कल्याणकारी योजनाओं से वंचित कुम्हार जाति समाज पर बोझ बन गयी है। बच्चे पास के सम्पन्न लोगों के यहाँ जूठन खा कर जीने पर विवश हैं तो महिलायें जूठन साफ कर। परम्परागत व्यवसाय में आये गिरावट के कारण कुम्हार जाति में पलायनवाद बढ़ा है। नौजवानों ने तो शहरों का रूख कर लिया है। इनके बच्चे लावारिश कुड़ों में जीवन की तलाश में मसरूफ रहते हैं। स्कूल इनके लिए कैदखाना और मास्टर जी कोतवाल। वो तो भला हो मिड-डे-मिल का कि कुछ भोजन की तलाश में चले जाते हैं। सामाजिक धिक्कार व उपेक्षा से पीडि़त इन लोगों के पास दूसारा कोई उपाय भी नहीं है कि कुछ स्वयं के बारे में सोच सकें। सत्ता व सम्पन्नता के मद में चूर शासन के लोगों व आला हुक्मरानों के पास वैसे भी वक्त कम होता है गरीबों की समस्याओं के लिए सो अगर ये कभी अपने हक की आवाज बुलन्द करना भी चाहते हैैं तो इनकी आवाज़ नक्कारखाने में तूती के मानीन्द दब जाती है। हाँ, भाग्य पलटने की उम्मीद जरूर है इनको।

जिस समाज के लोगों को दो जून की रोटी के लिए संघर्ष करना होता है, जहाँ युवाओं को कमाने-खाने का पाठ बचपन सेे पढ़ाया जाता हो वहाँ विकास का क्या पैमाना होगा।

ग्राहक का इंतजार

अशिक्षित व जिम्मेदारीयों के बोझ से दबा युवा पीढ़ी कहाँ तक भारत के विकास में कदम मिला कर चल सकता है। इनकी ये कुण्ठा इन्हें गलत रास्तों पर ले जाने में कहाँ तक सफल होगी, यह प्रश्न भी विचारणीय है। आधुनिक भरत में फैशन, चमक-दमक व औद्यौगिकीकरण ने जहाँ विकास को गति देने का काम किया है वहीं इस समुदाय के लिए कब्रगाह खोदने का काम किया है और इनके व्यवसाय में आखिरी कील ठोकने का काम किया है। आधुनिकीकरण की मार इनके परम्परागत व्यवसाय समेत इनके जीवन शैली पर पड़ा है, विकास से कोसों दूर होते ये लोग आत्म कुण्ठा व बेबसी का जीवन जीन पर मजबूर हैं। आज जरूरत इस बात की है कि सरकार लघु व कुटीर उद्योगों पर निगाहे करम करे और इनको आवश्यक संसाधन मुहैया करा कर इनके व्यवसाय और जीनव शैली में सुधार लाये जिससे कि कुम्हार जाति मुस्कुराकर स्वतंत्र भारत के सम्मानित नगरिक होने पर गर्व कर सकें।              

मो. अफसर ख़ां सागर साहब युवा पत्रकार और लेखक हैं. सामाजिक सरोकार के मसलों पर चिंतन-मनन और लेखन करते रहते हैं. फिलवक्‍त धानापुर, चन्‍दौली में रहते हैं. इनसे mafsarpathan@gmail.com पर संपर्क साधा जा सकता है.